Le Havre, dans le nord-ouest de la France, était la ville natale de Monet et, en 1872, il visita régulièrement la région. Au cours de ces visites, il peindrait des scènes de la région, dont le port. Il y a un total de six toiles qui dépeignent le port de différentes manières ; à l'aube, pendant la journée, au crépuscule, dans le noir, depuis l'eau et du point de vue de sa chambre d'hôtel. Le plus célèbre de cette série était 'Impression, soleil levant'. Cette pièce a été peinte depuis sa chambre d'hôtel au moment où l'aube se levait.
La peinture a fait ses débuts sur la scène artistique aux côtés du travail de 30 autres artistes dans une exposition qui s'appelait initialement «Peintres, sculpteurs, graveurs, etc. Inc.». Parmi les exposants, Degas, Sisley, Renoir et Pissarro. Selon Monet, il a donné un titre au tableau comme on le lui demandait pour le catalogue de l'exposition. Pour expliquer son choix de titre, il a attribué son style de peinture flou à l'utilisation du terme «impression» car il estimait que le terme «vue» n'était pas un reflet fidèle du style de peinture. Par conséquent, il a intitulé la pièce 'Impression : Soleil Levant', ou 'Impression : Sunrise'.
Certains ont dit plus tard qu'il avait choisi le titre pour éviter les critiques de ceux qui diraient que la peinture manquait de détails ou semblait inachevée. Quel que soit le titre, la pièce a été critiquée pour ces raisons. Le terme impressionnisme n'est pas nouveau et a été utilisé avant l'œuvre de Monet, notamment pour décrire les peintures de l'école de Barbizon. C'était aussi un terme associé aux travaux de Manet et de Daubigny. Le terme était à l'origine utilisé pour décrire les effets de la scène sur un peintre ou l'effet que les peintures avaient sur les spectateurs.
Suite à l'exposition « Impression, lever du soleil » de Monet, le terme impressionnisme a été appliqué d'une manière différente. Louis Leroy a passé en revue l'exposition pour le journal La Charivari et l'a qualifiée d '«exposition de l'impressionniste». Sa critique décrit le style de travail présenté dans l'exposition comme de l'impressionnisme et décrit le travail de Monet comme représentant parfaitement ce style. Ainsi, le mouvement de l'impressionnisme est né.
Critique de la peinture
Suite à l'exposition, le travail de Monet a reçu très peu de critiques. En fait, seules cinq critiques mentionnaient même sa peinture alors que d'autres œuvres exposées avaient attiré davantage l'attention des critiques. Les critiques se sont principalement concentrées sur l'exposition dans son ensemble et sur le style des peintures présentées. Certains, dont Louis Leroy, ont ridiculisé le style. D'autres soutenaient le travail et expliquaient dans les critiques que les artistes ne peignaient pas des paysages ; ils peignaient l'impression que donnait le paysage.
Malgré la critique initiale de sa peinture, les critiques d'art moderne ont une vision beaucoup plus favorable de sa peinture et celle-ci est souvent décrite comme l'une des meilleures œuvres de Monet. Il est possible que l'évolution des attitudes envers les styles artistiques soit à l'origine de ces divergences d'opinions. Avant Monet, l'art était très traditionnel et les artistes décrivaient leurs sujets avec précision et en détail. Entre 'Impression, soleil levant' de Monet et les œuvres d'artistes modernes, les styles ont radicalement changé avec des artistes utilisant des sujets inhabituels et peignant de manière toujours plus abstraite.
Alors que Monet était autrefois considéré comme radical, ses techniques sont maintenant simplement considérées comme différentes plutôt qu'uniques ou choquantes. Il est possible que les critiques soient maintenant plus ouverts au concept d'idées nouvelles et de styles différents que les critiques au moment de l'exposition originale de cette œuvre.
Sujet et interprétation
Au premier regard sur la peinture, les trois caractéristiques les plus importantes de la peinture sont le soleil éclatant et les deux petits bateaux de pêche. En y regardant de plus près, d'autres bateaux de pêche sont vus en arrière-plan ainsi que des paysages industriels.
Il y a plusieurs points intéressants à noter lors de l'étude de cette image. Tout d'abord, la luminosité du soleil orange sur le fond gris semble faire ressortir le coucher de soleil dans le tableau. Cependant, le soleil n'est pas plus brillant que les autres couleurs utilisées. En fait, si ce tableau est vu en noir et blanc, le lever du soleil devient presque invisible. Cela est dû à la façon dont l'œil humain perçoit la luminance et la couleur.
Le deuxième point intéressant à analyser est le fond, qui se compose principalement de bateaux à vapeur et de cheminées de fumée. Le Havre était un port prospère et certains historiens de l'art affirment que l'importance de l'industrie dans ce tableau représente des implications politiques. C'est particulièrement intéressant quand on se rend compte que la vraie scène que Monet pouvait voir en terminant sa peinture comprenait des maisons sur le côté gauche de la jetée mais Monet a choisi de les ignorer et de ne pas les inclure dans sa peinture afin de ne pas obscurcir l'aspect industriel de la scène.
Certaines personnes considèrent 'Impression, soleil levant' comme une ode à la poésie et à la lumière. L'opinion des autres est que le tableau représente la puissance et la beauté de la France alors que le pays se revitalisait après sa défaite dans la guerre franco-prussienne de 1870-1871. Le style de cette peinture est loin des styles traditionnels utilisés pour la peinture de paysages et de marines. Les techniques utilisées par Monet ont créé un style qui permettait à un artiste d'exprimer ses expressions, ses croyances et ses interprétations de ce qu'il pouvait voir plutôt qu'une représentation précise de la scène.
Monet a utilisé des coups de pinceau légers et lâches qui suggéraient simplement la scène plutôt que de représenter exactement ce que l'œil pouvait voir. On dit que Monet a travaillé à grande vitesse sur des peintures de ce style comme s'il essayait de capturer le mouvement de la lumière au fur et à mesure qu'il se produisait.
Lorsqu'il a peint 'Impression, soleil levant', Monet n'a pas mélangé les couleurs pour créer des teintes différentes. Il n'a pas non plus attendu qu'une couche de peinture sèche avant d'appliquer la suivante. Il a plutôt utilisé des couleurs naturelles en couches qui se sont ensuite mélangées avec la couche de peinture en dessous et la production de lumière, d'ombre et de couleurs se produit directement sur la toile. Un certain nombre de facteurs peuvent avoir un impact sur ce processus, tels que la température, l'humidité et le vent, selon le réglage de la peinture.
De plus, Monet démontre une attitude différente envers ce qu'il peint par rapport au travail d'autres artistes. Traditionnellement, les artistes se concentraient sur la forme, la structure et la couleur. Pour Monet, l'accent était mis sur la lumière et son interaction avec les différents éléments du paysage. Il s'est également concentré sur la saturation et la composition.
IImpression, soleil levant a été peint principalement dans différentes nuances de gris qui ont été ajoutées en couches qui donnent de la profondeur à la peinture. C'est cette utilisation de la profondeur qui crée une impression reconnaissable du Havre, malgré les imprécisions de la scène. En raison du choix des couleurs, il n'y a pas de frontière claire et définie entre le ciel et l'eau. De même, il y a peu de définition entre les contours des sujets du tableau. Cela fait apparaître l'arrière-plan mélangé et ce n'est que lorsque la peinture est étudiée de près que les caractéristiques individuelles de la peinture sont claires.
Certaines personnes ont décrit le travail de Monet comme jouant avec l'œil plutôt que d'impressionner le spectateur. Les critiques entendent par là qu'il est interprété différemment d'une personne à l'autre et que chacun remarquera quelque chose de différent plus il regardera le tableau. L'image originale qu'ils voient change pendant qu'ils la regardent et certaines personnes prétendent même ressentir une sensation de mouvement dans l'image. La critique négative a suggéré que la peinture manque de forme, de forme et d'ombre. À proprement parler, ce n'est pas vrai car la forme des bateaux de pêche et le soleil sont parfaitement clairs dans leur forme. En y regardant de plus près, il apparaît également que l'un des bateaux de pêche contient deux personnes.
Bien que l'arrière-plan soit abstrait et quelque peu ouvert à l'interprétation, cela ne signifie pas nécessairement qu'il n'y a pas de forme, de lignes ou d'ombre. Le style utilisé signifie simplement qu'une plus grande interprétation personnelle et intellectuelle est nécessaire pour discerner les différents éléments de la peinture. Comme il y a un élément d'ambiguïté sur le paysage marin, il nécessite une certaine dose de perception subjective. En conséquence, il y a une certaine qualité intemporelle à la peinture. Qu'il ait été vu lors de la première exposition ou au 21e siècle, il est possible pour le spectateur d'attribuer sa propre signification et son propre symbolisme au tableau.
Affichage de la peinture
Quiconque veut voir le tableau par lui-même trouvera "Impression, soleil levant" exposé au Musée Marmottan Monet à Paris, France. Le musée abrite la plus grande collection d'œuvres de Monet au monde. Outre l'œuvre de Monet, le musée expose également les œuvres d'autres impressionnistes et possède des collections consacrées à Paul Marmottan et Berthe Morisot . Ce sont toutes des collections qui valent la peine d'être vues lors d'un voyage à Paris.
