À ce jour, il est l'un des peintres les plus connus au monde et ses œuvres continuent d'influencer de nombreux artistes modernes.
Monet est né dans le neuvième arrondissement de Paris de Claude Adolphe Monet et Louise Monet. Bien qu'il ait été baptisé catholique, il se tournera plus tard vers l'athéisme plus tard dans sa vie. Quand Monet avait six ans, lui et sa famille ont déménagé en Normandie où il a continué à fréquenter une école d'art. Même à un âge précoce, Monet montrait déjà du talent; vendre des croquis au fusain pour de jolies sommes d'argent aux résidents locaux.
C'est au cours de ces années de formation qu'il rencontrera Eugène Boudin. Boudin était un artiste talentueux à part entière et il servirait à la fois de mentor et d'ami à Monet. Il est également intéressant de noter que Boudin a enseigné à son jeune apprenti les techniques de peinture en plein air ; un talent qui servira plus tard extrêmement bien à Monet.
Monet se rendrait à Paris au début de son adolescence. Il a vu de nombreux peintres copier les œuvres d'autres pièces de musée. Au lieu d'adopter ce style, il peignait plutôt ce dont il était témoin en regardant à l'extérieur des fenêtres à proximité. Monet rencontrerait également un autre artiste du nom d'Edouard Manet. Manet était également connu pour son style impressionniste.
Malheureusement, son passage en tant qu'artiste en herbe se révélera écourté lorsqu'il sera convoqué pour un service militaire obligatoire dans l'armée française pour une période de pas moins de sept ans. Monet sera expédié en Algérie et durant cette période, il réalisera plusieurs portraits d'officiers et de paysages. Toutes ces œuvres ont depuis été perdues. Monet a contracté la fièvre typhoïde après sa première année de service et avec l'aide d'une tante influente, il a été autorisé à être renvoyé de l'armée à condition qu'il fréquente une école d'art formelle.
Connu pour une nature un peu rebelle, Monet a été déçu par les techniques enseignées dans les écoles d'art contemporain. C'est donc bien par hasard qu'il étudie sous la tutelle de Charles Gleyre ; un autre artiste connu pour sa rupture avec la tradition. C'est à cette époque que Monet fera la connaissance d'autres noms célèbres dont Alfred Sisley et Auguste Renoir. Ce groupe a partagé de nombreuses nouvelles idées. Celles-ci tournaient notamment autour des effets de lumière, des couleurs brisées et des coups de pinceau courts. Celles-ci serviraient de principes fondamentaux à ce que l'on appellera plus tard l'impressionnisme.
Travaux initiaux et mariage
Monet est chargé de réaliser un tableau destiné à être accroché dans un salon. Cependant, la pièce était trop grande pour être placée sur le mur. Il a plutôt soumis une pièce intitulée La femme à la robe verte. Un modèle du nom de Camille Doncieux a été utilisé comme sujet. En 1866, il fait à nouveau appel à ses services pour créer Femmes au jardin et Sur la rive de la Seine. Les deux sont rapidement devenus amoureux et Camille a donné naissance à leur premier enfant en 1867. Ils se sont mariés en 1870 juste avant le déclenchement de la guerre franco-prussienne.
Ils se sont brièvement rendus à Londres avant de s'installer à Argenteuil en 1871. Bien que cela puisse être considéré comme la période la plus prolifique de sa vie, le couple a vécu dans la pauvreté la majorité du temps qu'ils étaient ensemble. C'est un fait regrettable, car certaines de ses œuvres (en particulier celles représentant des thèmes maritimes) étaient très populaires.
Monet a même remporté une médaille d'argent au Havre à cette époque. Pourtant, les dettes impayées et les créanciers hanteraient Monet; ces entreprises s'emparant de nombre de ses œuvres.
Néanmoins, Monet a continué à développer ses talents en Angleterre. Il étudierait les œuvres de peintres contemporains tels que Joseph Mallord William Turner et John Constable ; qui influenceraient son propre style. Malheureusement, Monet a de nouveau été contrecarré en 1871 lorsque ses œuvres n'ont pas été autorisées à être exposées dans une exposition qui se tenait à la Royal Academy.
Certains chercheurs pensent que c'était la raison ultime pour laquelle il a décidé de vivre à Zandaam (une ville des Pays-Bas) à l'été 1871. Pendant qu'ici, Monet produirait 25 peintures et on peut affirmer que son véritable style impressionniste a émergé au cours de cette période. temps.
La relation entre Monet et l'impressionnisme
L'une des raisons pour lesquelles l'impressionnisme s'est installé est due au fait que Monet et de nombreux autres artistes ont subi un rejet commercial important en Europe. Par exemple, la réputée Académie des Beaux-Arts a refusé d'accepter l'une de ses œuvres. Cela a été considéré comme une exposition très influente et au lieu de resoumettre leurs pièces, Monet et ses amis se sont écartés des traditions établies.
La Société Anonyme des Peintres, Sculpteurs et Graveurs (Société Anonyme des Artistes Peintres, Sculpteurs et Graveurs) a été créée en 1873. Monet était l'un des membres originaux avec Camille Pisarro, Alfred Sisley et Auguste Renoir. La première exposition a eu lieu en 1874 et cet événement contenait une œuvre de Monet intitulée Impressions, Sunrise. On pense que c'est l'origine du terme "impressionnisme" lui-même.
Monet a commencé à connaître un certain succès au cours de cette période et il a pu acheter un petit bateau à utiliser comme studio flottant. C'est à partir de ce petit vaisseau que certaines des œuvres les plus connues de Monet seraient créées. Il a également réalisé des portraits de l'ami Edouard Manet avec sa femme; une légère rupture avec les paysages pour lesquels Monet deviendra plus tard célèbre.
Troubles familiaux et deuil
Comme beaucoup d'autres artistes, Monet a subi des pertes au cours de sa vie. Il a été découvert que Camille avait contracté la tuberculose en 1876 (maladie très dangereuse à l'époque). Son état s'est aggravé après avoir donné naissance à leur deuxième enfant en 1878. Peu de temps après, on lui a diagnostiqué un cancer de l'utérus. Camille Monet meurt à 32 ans le 5 septembre 1879.
Monet continuerait à peindre un portrait de Camille sur son lit de mort et il raconterait à un ami des années plus tard que ce projet était à la fois la plus grande joie et le plus grand tourment de sa vie. Monet restera encore quelques mois dans le deuil de sa jeune épouse avant de retourner sur la toile.
La période 1873-1879
Peut-être pour détourner son attention d'une telle perte, Monet a commencé à peindre plusieurs paysages et marines au cours de la première moitié des années 1880. Son intention était de documenter et d'enregistrer la campagne française autour de la ville de Vétheuil à l'époque. Il a également peint plusieurs fois le même paysage afin d'illustrer les effets de la lumière changeante sur les couleurs et les tons.
Monet a eu du mal à élever ses deux enfants sans aide supplémentaire et a employé une femme du nom d'Alice Hoschede (la sœur de l'ami Ernest Hoschede). Alice et les deux ont ensuite déménagé à Paris pour vivre avec ses enfants tandis que Monet a continué à peindre à Vétheuil. En 1880, Alice et tous les enfants quittent Paris pour vivre avec Monet. Le groupe fait un voyage en Normandie en 1883 où Monet découvre une ville du nom de Giverny.
Il a été immédiatement séduit par l'ambiance naturelle et il n'a pas fallu longtemps avant que lui, Alice et les enfants emménagent dans une maison voisine. Il restera dans cette résidence pour le reste de sa vie. Le mari d'Alice Hoschede décèdera en 1892 et peu de temps après, elle et Monet se marieront.
Changer les fortunes et le confort
Giverny et ses environs proches se sont avérés refléter une période plus paisible de la vie de Monet. Avec l'aide d'Alice et des enfants, ils vont rénover leur maison et planter de grands jardins. Ses peintures ont également connu un succès grand public et il a pu acheter la maison en 1890. Il a également acheté le terrain environnant afin de ressentir un plus grand sentiment de paix et de tranquillité. Le jardin en particulier était assez grand et Monet donnait des instructions quotidiennes concernant son aménagement et les plantes qui devaient être présentes.
Peut-être en raison de son goût pour les paysages et la nature, Monet a continué à consacrer beaucoup de temps à développer son jardin et les propriétés voisines. Il lance un grand projet d'aménagement paysager en 1893 et c'est à cette époque que ses peintures d'étangs de nénuphars verront le jour (certaines de ses œuvres les plus célèbres). Au tournant du XXe siècle, de nombreux critiques contemporains ont estimé que Monet avait créé un style d'art complètement nouveau et fluide.
Des années plus tard
Malheureusement, Monet n'était pas à l'abri de nouvelles tragédies. Sa deuxième épouse Alice est décédée en 1911 et son fils aîné est décédé trois ans plus tard. Peu de temps après, Monet a commencé à développer les premiers symptômes de la cataracte (une maladie difficile à traiter à l'époque). De nombreux analystes notent que les peintures réalisées à cette époque ont des tons principalement rougeâtres; caractéristique des personnes atteintes de cataracte.
Avec le début de la Première Guerre mondiale, Monet a commencé à peindre des saules pleureurs en hommage aux nombreux soldats français tombés sur le front occidental. Monet a décidé de subir une intervention chirurgicale pour ses cataractes en 1923 et après ce qui semble avoir été une opération réussie, il a en fait modifié certaines de ses œuvres précédentes pour inclure plus de nuances de bleu.
Décès
Claude Monet est décédé le 5 décembre 1926 des suites d'un cancer du poumon inopérable. Il avait 86 ans. Fidèle à lui-même, il ne souhaite aucune pompe ni circonstance associée à ses funérailles. Seuls les amis proches et la famille étaient autorisés à y assister.
Il est inhumé au cimetière de Giverny. Sa maison ainsi que son important patrimoine sont légués à l'Académie des Beaux-Arts en 1966. En 1980 et après d'importants travaux de restauration, ces terrains sont ouverts au grand public. C'est l'une des plus grandes attractions touristiques d'Europe et des millions de personnes du monde entier ont visité cette petite propriété à Giverny.
Impact sur le monde de l'art
En plus de posséder beaucoup de talent, Claude Oscar Monet est considéré comme le fondateur de l'impressionnisme et, par conséquent, il a eu un impact prononcé au fil des ans (avant et après sa mort). De nombreuses études ont souligné l'importance de ses œuvres pour les artistes du XXe siècle.
En particulier, beaucoup ont noté qu'il semble s'être davantage appuyé sur la pureté de la sensation que sur tout ensemble de règles préconçues. Ainsi, il y a une grande fluidité dans ses peintures au fil des ans. C'est en fait une caractéristique de nombreux peintres impressionnistes des temps modernes. Ils désirent avancer rapidement avec peu de contemplation tout en étant capables de capturer l'essence du moment lui-même. De telles approches peuvent être observées chez d'autres personnalités célèbres telles que Degas, Van Gogh et Seurat.
Ventes posthumes et renommée
Comme beaucoup d'autres artistes, Monet a obtenu le plus grand succès financier après sa mort. Par exemple, un tableau connu sous le nom de Londres, le Parlement, Effets du soleil dans le brouillard a été vendu pour 20,1 millions de dollars en 2004. Un autre tableau connu sous le nom de Le Pont du chemin de fer à Argenteuil (une peinture d'un pont ferroviaire dans la ville de Argenteuil) a été vendu pour pas moins de 41,4 millions de dollars en 2008.
Le bassin aux nymphéas (l'une de ses œuvres dans sa série de peintures de nénuphars) a établi un record lorsqu'il a été vendu aux enchères pour la somme incroyable de 80 451 178 dollars en juin 2008. Non seulement ces chiffres représentent le talent de Monet, mais ils servent à renforcer le fait que l'impressionnisme est encore bien vivant et bien dans le présent.
