Das Gemälde ist weitgehend industriell und zeigt einen Dampfzug, wogende Rauch- und Dampfwolken. Es gibt eine große Betonung auf Hell und Dunkel innerhalb des Stückes. Ende des 19. Jahrhunderts wurde die Eisenbahn schnell zu einem beliebten Thema für viele Künstler, aber Monet war einer der wenigen, die sich der industrialisierten Sichtweise des Themas zuwandten. Monets Verwendung von dickem Ölpigment ist typisch für die Arbeiten, die er in dieser Zeit schuf. Bei näherer Betrachtung erscheint die Farbe als gallertartige Kleckse und es ist ' Erst wenn das Gemälde aus der Ferne betrachtet wird, wird die gesamte Szene deutlich. Diese Technik führte dazu, dass Cézanne sagte: „Monet ist nur ein Auge, aber mein Gott, was für ein Auge!“ Gerüchten zufolge soll Monet dafür gesorgt haben, dass die Dampfzüge am Gare Saint-Lazare mit zusätzlicher Kohle angeheizt wurden, damit er die Rauchschwaden untersuchen und ihre Details malen konnte.
Monets sorgfältige Anwendung zeigt das Licht, das die Station durchflutet, und wird durch den wogenden Rauch hervorgehoben. Dunkelgrau und bedrohlich in der Station, aber flauschig und weiß gegen den blauen Himmel. Der dichte Industriesmog in Paris sorgte damals für Besorgnis und Monets Auseinandersetzung mit dem Thema gilt als Kommentar zu den Interessen der Gesellschaft. Im Mittelpunkt des Gemäldes steht der Dampfzug selbst, der kritisiert wurde, als Monet 1877 einen Teil der Sammlung ausstellte. Kritikern missfiel die Tatsache, dass der Zug im Mittelpunkt stand und die Architektur von Paris verdeckt wurde. Die großen Gemächer und die Pont de l'Europe (eine Brücke in der Nähe des Bahnhofs) sind vom Dampf eingehüllt. Monet verwendet Elemente in Blau, Rosa, Gelb und Violett sowie traditionelle Rauchfarben, um den Dunst und Industrienebel zu erzeugen, der über dem Rangierbahnhof hängt und den Blick auf die dahinter liegenden Gebäude verdeckt.
Die Einbeziehung des entfernten Rangierbahnhofs und die großen Stahlträger des Daches stehen im harten Kontrast zum stereotypen Blick auf Paris. „Ankunft des Normandie-Zuges“ ist weder stilvoll noch hübsch, sondern ein ehrlicher Bericht über das industrialisierte Frankreich. Verschwinde in den Hintergrund, Die Masse der Menschen, die darauf warten, in den Zug einzusteigen, ist ein Durcheinander von ununterscheidbaren Formen. Das Detail und der Fokus liegen eindeutig auf dem Zug, nicht auf den Menschen. Dieser Fokus war wegweisend; Selbst in den Werken seiner Zeitgenossen wurden Gemälde des Stadtlebens von den darin enthaltenen Motiven dominiert, nur sehr wenige, wenn überhaupt, machten Züge zum zentralen Mittelpunkt eines Gemäldes, wie es Monet tat.
