Le tableau est un instantané de la culture de l'époque : la France connaît un engouement pour les atours de la culture japonaise , et Monet réagit en peignant sa femme Camille en costume japonais intégral. En guise de punchline espiègle, Monet a peint Camille portant une perruque blonde, afin de souligner le fait qu'elle est une européenne sans aucun lien avec la culture japonaise !
Derrière les courants satiriques, Madame Monet dans un kimono japonais se présente comme une pièce exceptionnelle de l'art de Monet à part entière. C'est un exemple parfait de la façon dont il a réussi à équilibrer complexité et relâchement. Le kimono de Camille est représenté avec énormément de détails, avec un motif complexe d'œuvres d'art japonaises qui saute immédiatement aux yeux du spectateur.
Mais une fois que l'œil du spectateur tombe sur le visage, la peinture prend une autre lumière. Le visage de Camille est rendu en termes lâches et simples, une impression d'une belle femme plutôt qu'une recréation détaillée. L'effet global est complété par l'arrière-plan. Camille se tient dans une pièce avec un mur uni et un tapis montrant un motif simple et répétitif, tout à fait différent du dessin complexe qui orne son kimono. Mais elle est aussi entourée d'éventails japonais en papier, chacun portant un dessin qui lui est propre.
Certains sont suspendus au mur, d'autres sont allongés sur le sol ; l'impression générale est qu'ils flottent autour d'elle, symboles de la fascination contemporaine de la France pour tout ce qui est japonais. Camille n'est pas simplement vêtue d'un costume japonais - elle est entourée de l'esprit même du Japon. Une impression de Madame Monet dans un kimono japonais ferait une très belle image pour un amateur d'art à accrocher dans sa maison. Il représente le métier de Monet à son meilleur; mais c'est aussi l'une de ses peintures les moins connues, une ligne de touche intéressante dans son développement d'artiste.
Ceux qui sont conscients du contexte culturel de la peinture apprécieront l'ironie; tout le monde pourra apprécier la beauté pure de l'hommage affectueux de l'impressionnisme français à l'art du Japon. Aucun aperçu du mouvement impressionniste français ne peut passer sans mentionner Claude Monet. Il est impossible d'exagérer à quel point Monet a eu une influence sur le mouvement dans son ensemble : après tout, il est considéré comme l'un des fondateurs de l'impressionnisme français, et sa technique distinctive a contribué à caractériser l'approche du mouvement.
Claude Monet s'est concentré sur le mélange de zones de grands détails avec des zones de relâchement afin de capturer une impression individuelle d'une scène ou d'un moment donné ; et tout au long de sa carrière de peintre, il a varié cette combinaison, mettant l'accent sur les détails dans certaines peintures et les impressions lâches dans d'autres.
